O tesouro da rainha Ah-hotep

Quando o túmulo foi aberto, a sua múmia desfez-se.
Segundo uma versão, os arqueólogos não foram suficientemente cuidadosos; segundo outra versão, era esse o seu desejo: transformar-se em pó se alguém perturbasse a paz do defunto.

Apenas os tesouros da rainha egípcia Ah-hotep sobreviveram até aos dias de hoje.
Belos objetos de ouro e prata, pesando quase dois quilos no total - pulseiras, correntes de ouro, pendentes, um punhal cerimonial feito de ouro puro e uma decoração lendária, a mais alta condecoração militar - moscas douradas.

Entre as pulseiras, uma em particular chama a atenção, pois é feita com a forma da deusa abutre Nekhbet, divindade heráldica do Alto Egito, com as asas estendidas. Em cada pata do abutre está representado o sinal hieroglífico chen, um símbolo de proteção. A pulseira é gravada a ouro e tem inserções de lápis-lazúli, cornalina e turquesa, imitando penas de pássaros.

O abutre desempenha mais do que apenas um papel decorativo na arte egípcia: a pulseira revela, na verdade, um simbolismo muito interessante, uma vez que esta ave necrófaga era também um sinal hieroglífico utilizado para escrever a palavra "mãe". Não é de estranhar que uma mulher como a Rainha Ahhotep se tenha adornado com uma pulseira que proclamava a virtude da maternidade, pois alcançou um grande poder como rainha-mãe e regente.

Entre a rica coleção de joias descobertas no túmulo de Ahhotep, destacam-se estas duas pulseiras com pequenas contas de ouro, lápis-lazúli, cornalina e turquesa, exibindo um design agradável em forma de pequenos triângulos.

Quem foi Ah-hotep?

Teremos de recuar a meados do século XVI A.C. O Antigo Egito viveu um período de excecional importância na sua história, marcado pelo papel excecional das mulheres da realeza na gestão dos assuntos de Estado.

Ahhotep era a esposa de um bravo guerreiro, o Rei Seqenenre Tao II, que morreu no campo de batalha. O seu filho mais novo, Ahmose, um rapaz de apenas 10 anos, subiria ao trono. Portanto, a rainha-mãe assumiu o papel de regente do país.

Em nome do seu filho, Ah-hotep teve de lutar em várias frentes e finalmente expulsar os inimigos, restaurando o país.
Ah-hotep era uma comandante de tropas capaz e tinha excelentes capacidades de negociação, pelas quais recebeu a mais alta condecoração militar alguma vez atribuída no Egito: um colar com três pontos dourados.

Anos mais tarde, Ahmose, já adulto e rei de um Egito unido, quis perpetuar a memória dos feitos da sua mãe e deixar uma prova duradoura de reconhecimento do seu país. Ordenou que fosse erguida uma grande estela gravada no templo de Karnak, na qual incluiu um parágrafo a expressar a sua gratidão à sua mãe.

“[…] aquela que governa sobre a multidão dos povos e cuida do Egito com sabedoria; aquela que se preocupa com o seu exército; que a observa; que conseguiu forçar os inimigos a partir e reunir os dissidentes;
que pacificou o Alto e o Baixo Egito e pacificou os revoltosos […]”.

As jóias da rainha Ah-hotep quase desapareceram muitas vezes. Houve um incidente quando algumas das decorações foram para a Exposição Mundial em Paris em 1867. Agradaram tanto à imperatriz francesa Eugénia de Montijo que foi proposto dá-las a França como presente do vice-rei do Egito. Atordoado com o que estava a acontecer, Auguste Mariette, que estava encarregue das escavações, conseguiu levar as joias para fora de França e providenciou o seu regresso ao Museu Egípcio do Cairo, onde atualmente se encontram.

Escondidas na sombra das joias da Rainha Ah-hotep estão muitas histórias interligadas. Uma delas é a história de joalheiros anónimos que viveram no Egito há 3500 anos, utilizando o metal mais nobre e imutável, símbolo de incorruptibilidade e de vida eterna. Deixaram-nos um magnífico exemplo do elevado nível de refinamento e perfeição alcançado na arte da joalharia nas margens do Nilo.

As joias da Rainha Ah-hotep continuam a inspirar admiração ao longo dos séculos.